Ken Follett: Countdown – spanning tijdens de Koude Oorlog

Welkom in de jaren vijftig van vorige eeuw, waar de Koude Oorlog langs beide kanten z’n (dubbel-)agenten heeft en de ruimtewedloop in volle gang is. Ken Follett, bekend om zijn historische settings, neemt je mee naar Cape Canaveral waar de countdown voor de Explorer-raket in zicht is.
Wordt het een geslaagde lancering? Waarom zijn de Russen altijd een stapje voor? En waartoe is zowel de V.S. als Rusland toe bereid om hun project als overwinnaar te zien. Voer voor een spannende thriller.

Ken Follet

Auteur Ken Follet bij fans van historische romans wellicht geen introductie meer. Met meer dan 30 boeken goed voor 195 exemplaren is hij best wel gekend. Ken Follet weet als geen ander een meeslepend dat zich afspeelt in een bepaalde eeuw of decennium neer te pennen. Als lezer krijg je dan ook meteen een flinke hap geschiedenis meegeleverd.

Countdown van de Explorer-raket

Een klein artikel, een observatie, een historische ontdekking, het lijkt wel of Follet onmiddellijk ziet welke verhaal er zich hàd kunnen voordoen. ‘Countdown’ is hierop geen uitzondering. Het boek begint met volgend citaat :

Historische kanttekening: de lancering van de eerste Amerikaanse ruimtesatelliet, de Explorer I, zou oorspronkelijk plaatsvinden op woensdag 29 januari 1958. Laat die avond werd deze uitgesteld naar de volgende dag. De reden die werd opgegeven, was het weer. Waarnemers op Cape Canaveral stonden voor een raadsel: het was een stralende, zonnige dag, de weersomstandigheden leken ideaal voor een lancering. Volgens een verklaring, uitgegeven door het leger, zou de jetstream, een krachtige wind op grote hoogte, echter ongunstig zijn.
De volgende avond werd de lancering opnieuw uitgesteld, met opgaaf van dezelfde reden.
De lancering vond uiteindelijk plaats op 31 januari.

Ken Follett, Countdown

Alsof Follett een tijdreiziger is

Meer dan deze historische kanttekening lijkt Follett niet nodig te hebben. Wat volgt is een verhaal van intriges, leugens, manipulatie en dubbelspionnen. De Koude Oorlog zoals die op het land werd uitgevoerd. Infiltraties, informatie die verdwijnt, of, in het geval van Countdown, een man die wakker wordt in een openbaar toilet, zonder zich maar iets te herinneren, zelfs zijn naam niet. Het is het begin van een spannend verhaal. Follett weet je aandacht vast te houden.

Follett hoedt zich voor historische onnauwkeurigheden. Ik ben geen historica, laat staan gespecialiseerd in de geschiedenis van de ruimtevaart, maar wat opzoekwerk leert de lezer snel dat de schrijver zijn huiswerk gedaan heeft. Wie écht geïnteresseerd is in de technische details van de techniek van de Explorer I wordt overigens op zijn wenken bediend. Bij het begin van heel wat hoofdstukken staat technische uitleg over het vernuft van de raket.
Lees je liever enkel het verhaal, geen probleem, het staat netjes apart en je kan het zo overslaan.

Zo houdt Follett wellicht iedereen tevreden.

Voor wie is dit boek?

Behalve de fans van Follett zullen volgende lezers dit boek wellicht graag lezen, al wie houdt van

• historische romans
• interesse heeft in Koude Oorlog, CIA, KGB
• ruimtevaart
• thrillers

Het boek is vlot geschreven en is bovenal pure ontspanning. Folletts schrijfwijze en opbouw van het boek zorgt ervoor dat je het boek het liefst in één keer uitleest. Een aanrader voor iedereen die van het genre houdt of op zoek is naar een goed, vlot leesbaar boek dat pure ontspanning biedt. Voordeel: je leert er meteen een hoop bij.

Ken Follett: De Countdown

Ken Follett, Countdown is uitgegeven door De Boekerij (2024, 4de druk). Het boek is o.a. te koop bij Bol.com voor €22,48 (paperback) of als als e-book voor € 12,99. (Prijzen bij schrijven van dit artikel).

Graag meer lezen?

Interesse in meer recensies? Via deze link word je verwezen naar alle andere recensies.

Of je volgt me via Instagram KaatLeest of de FB-pagina Kaatleest.